フリースクール訪問記② 認定NPO法人エデュケーションエーキューブ スタディプレイス春日原

　咲くふぁ福岡によるフリースクール訪問記二校目は、「認定NPO法人エデュケーションエーキューブ　スタディプレイス春日原」。

　

　

　野方校、箱崎校に次いで、３校目。昨年10月に開校されたスタディプレイスの旗艦校です。西鉄春日原駅から徒歩６分。大通りからちょっと入った閑静な住宅街に現れるポップで温かな外観の一戸建て。それが「スタディプレイス春日原」。約束の時間11時にうかがった私たちを穏やかな笑顔でお迎えくださった代表理事草場勇一さん。これまでも幾度かお目にかかり、新教室にもお招きいただいていたのですが、このような状況でなかなかうかがえずにいたのです。ようやく念願叶ってのこの日の見学&取材。さあ、色々聞いちゃいますよ。

　緻密な折り紙やレゴ作品（全て子どもたちの作品）がディスプレイされた玄関から、採光のための窓が大きく取られ、部屋ごとに違う明るい色の壁が印象的な教室空間を通り、階段を上がって2階へ。二部屋を繋いだ広い空間に置かれた大きなテーブルと液晶画面。ここは子どもたちの学びの空間になったり、時にはエデュケーションエーキューブのプレゼンに使用される場所のようです。すっきりとした温かな部屋にさりげなく用意されたICT空間。なんだかワクワクしてきます。

　テーブルを挟んで向き合う草場さんと、われわれしょこトラ・さなトラ。巨大液晶画面に映し出されるスタディプレイス概要を拝見しつつ、懇談いたしました。

　Anyone can be anything!　（誰でもなりたいものになれる！）

　フリースクールの多くが不登校問題に関わり、考える経緯で開校する中、ここスタディプレイスは家庭の経済格差に着目し、その不平等を解消すべく立ち上げた学びの場です。「経済的困窮状態に置かれた子どもたちにも平等に教育を受けられるように」。草場さんのその言葉にスタディプレイスの教育理念が象徴されています。草場さんがお話しくださった、貧困や格差の問題は、途上国の問題という印象が強いかもしれないけれど、日本の子どもたちの7人に1人は貧困状態に置かれ、最低限の衣食住は満たせても、教育・体験・人との繋がりなどの格差により、将来の可能性が制限されてしまうしんどい子どもたちが存在しているという事実はとても重く響きます。この所得格差による子どもの学力・機会格差はやがて世代を超えた貧困の固定化を生むという負の連鎖。その大きな社会課題を解決する一助として立ち上げたのが認定NPO法人エデュケーションエーキューブ。その実践の場がここスタディプレイスだったのです。

　スタディプレイスはオルタナティブスクール。ICT教育やSTEM教育（Science、Technology、Engineering and Mathematics）に注力したカリキュラムに特徴があります。ミッション（社会的使命）として掲げるAnyone can be anything!は「努力すれば誰もが自分の目標や夢を実現できる社会」を作るための合言葉です。このように書いてしまうと、なんだかガチガチに勉強させられてしまいそうで緊張しますが（笑）、実際の教室の雰囲気は全然違います。ゆったりとした明るい部屋で、思い思いに自分で決めた学習目標（強制されることは一切ありません）に取り組みます。緊急事態宣言下の今は50パーセントの登校率になるよう分散登校しているとのこと。子どもたちひとりひとりにタブレットiPadが月2000円で貸与(購入時の初期費用4-5万円をスタディプレイスが負担)されており、オンライン学習も極めてスムーズ。自分のペースで課題に取り組み、わからないところは何度でも繰り返して確認できるし、でもどうしてもわからなかったら、先生に質問もできる。そうしてこなした課題のデータもきちんと数値化して保存され、理解度の指標として今後の学習にフィードバックされるシステムも構築されていました。

　そんな教育システムを構築された草場さんですが、こちらを立ち上げた当初、この場を不登校の子たちの居場所に…という発想はなかったのだそうです。同調圧力の強い従来の日本型教育システムが限界にきていること、そしてそこには合わない子どもたちが増えてきていることは体感的に察してはいたものの、そんな子どもたちが自らの学びの場としてここを選ぶのは想定外だったというお話にはとても驚かされました。まさしく瓢箪から駒…という感じですが、結果オーライ。現在はオルタナティブスクール、学習塾、通信制高校（沖縄の通信制高校八洲学園大学国際高等学校の卒業資格取得可）という多機能型学習拠点として多くの方々が利用されています。また学校とも協調関係が築かれていて、小学校、中学校はこちらに登校した日は出席換算してもらえるとのことでした。昨日、平日火曜日の昼間、思い思いのスタイルで学びに向かう子どもたちの笑顔が印象的でした。

　スタディプレイスには年間150件もの入学問い合わせがあるそうです。そのうち90パーセントは検索してHPにヒットした方々、残り10パーセントが学校からの紹介だそうです。この問い合わせの多さの理由、それは上記の教育理念ももちろんですが、さらにはそれを具体的に推進するための、スタディプレイスならではの奨学制度にあります。現在フリースクールの平均月額授業料は33000円。どの家庭にも問題なく支払える…という額ではありません。学校という、コスパ的には極めて優良な学習空間からこぼれてしまった子どもたちが、自ら学ぼうとするには大変なコストがかかる。この事実を憂慮した草場さんは、20年従事した前職ベンチャーキャピタルでの経験を生かして企業からのドネーションを募り、奨学生制度を整備。経済的に厳しいご家庭の子どもたちを対象に授業料の50〜70パーセントが免除されます。現在この制度を利用されているご家庭は30〜40パーセント。学びに対する手篤いサポートを感じます。ご自身も学生時代苦学されたという草場さんの思いが詰まった奨学制度。協賛してくださる企業、さらに募集中です。

　2030年までの国際目標であるSDGs(持続可能な開発目標）の目標１には「貧困をなくす」が掲げられ、目標４には「質の高い教育を全ての人に」が掲げられています。この貧困と教育は現在の日本においては分かち難く結びついていて、貧困による学習権の放棄はまさに社会問題です。経済的困窮がダイレクトに学校に通えないという不登校に結びつくことも当然ありますし、それが直接的要因でなくても貧困が不登校に繋がってしまう道筋は（残念ながら）たくさんあるのが実情です。その事実を注視し、だれもが教育を受ける権利の遂行を妨げられることのない、「誰ひとり取り残さない」教育の実践を信条とされる草場勇一代表理事。SDGsという視点から教育問題を考え、その途上ではからずも不登校問題に関わることとなってしまったという草場さんの経歴は、不登校問題解決のための視野を大きく広げていただけるものでした。不登校は特定の個人の問題ではなく、やはり社会課題なのだと再確認させていただきました。

　草場さん、スタッフのみなさま、そして学びを楽しんでいた子どもたち、ありがとうございました。

　素晴らしい時間を過ごさせていただきました。

　深謝。

さなトラ　藤野早苗